Følelserne sidder i maven

Følelser har det med at gå i maven på os. Vi får sommerfugle i maven og mister appetitten, når vi er forelskede eller sorgfulde. Men hvorfor egentlig det? Hvorfor reagerer vores mave på vores følelser?

Forklaringen skal findes i tarmenes nervesystem – det enteriske nervesystem – også kaldet ”mavehjernen”,

”Jeg får sommerfugle i maven” eller ”jeg stoler på min mavefornemmelse” er ikke bare noget, vi siger og mærker. Der er en fysiologisk forklaring på forbindelsen mellem vores mave og vores følelser. Nyere forskning viser, at maven har et særdeles omfattende nervesystem – kaldet det enteriske nervesystem. Dette system er forbundet med hjerne via nervestrenge.

Det enteriske nervesystem forgrener sig i tarmene og er så omfattende, at man også kalder det for ”mavehjernen”. Mavehjernens opbygning ligner på mange måder hjernens. Begge består af et komplekst netværk af nerveceller, receptorer, støtteceller og signalstoffer. Signalstoffer og hormoner, som man ellers kun mente fandtes i hjernen, har man fundet store mængder af i tarmen.

F.eks. befinder 95 % af nervesignalstoffet serotonin sig i tarmen. Serotonin har blandt andet til opgave at opretholde en normal psykisk balance, og det menes at være involveret i depressioner.

Alt tyder på, at psykiske processer og mave-tarmsystemet er tættere forbundet, end man hidtil har troet. De mange nyopdagelser har dannet baggrund for et nyt forskningsfelt, nemlig ”neurogastroenterologien” – oversat til dansk ”læren om nerve-, mave-, tarm-systemet”.

Relaterede artikler:

Hvor god er du ved din fordøjelse?

Menneskets bedste ven - om en sund fordøjelse